Die Wissenschaft schlägt „Nein“ vor, aber vielleicht sind solche Dinge jenseits dessen, was wir beweisen können? Außerdem leben manche Menschen nicht von dem, was sie beitragen und entdecken. Dies erfordert weitere Überlegungen…
In welchem Moment bist du tot?
Der Tod und die Idee, wieder zum Leben zu erwecken, haben den Menschen schon immer fasziniert. Aber ist es wirklich möglich, von den Toten zurückzukehren? Und was ist überhaupt der Unterschied zwischen einem Lebewesen und einer Leiche? Randall Hayes befasst sich mit den wissenschaftlichen Theorien, die versuchen, diese uralten Fragen zu beantworten.
Vorbereitung auf den Tod – Rituale aus verschiedenen Kulturen
Die einzige Gewissheit im Leben ist der Tod. Seit Jahrhunderten versuchen Menschen, Wege zu finden, um damit fertig zu werden, was erklären könnte, warum viele an ein Leben nach dem Tod glauben. Von alten Stämmen bis zur modernen westlichen Welt haben die Menschen wichtige Rituale und Überzeugungen rund um den Tod…
Was ist der Tod?
Es mag seltsam erscheinen, dies zu stellen, aber die erste Frage, die wir beantworten müssen, ist, was der Tod tatsächlich ist, sagt Dr. Jonathan Jong vom Institut für kognitive und evolutionäre Anthropologie der Universität Oxford. „Es gibt Rituale rund um den Tod, die in verschiedenen Kulturen sehr unterschiedlich sein können, aber es kann auch unterschiedliche Definitionen dessen geben, was Tod ist. Selbst in wissenschaftlichen Gemeinschaften gibt es keine vollständige Einigung darüber. “
Also stoppt der Tod das Gehirn oder das Herz? Was ist, wenn jemand eine unheilbare Krankheit hat und Teile seines Körpers sterben, bevor er die Organe abschaltet und nicht mehr arbeitet? „Wenn Sie anfangen, über verschiedene Kulturen hinweg darüber nachzudenken, wird die Frage noch größer. In einigen Teilen Indonesiens beispielsweise graben Familien die Leichen ihrer toten Verwandten aus und reburyieren sie. Sie sprechen von einer Person, die bis zur zweiten Beerdigung nicht richtig tot ist. Für sie kommt der Tod in Stufen “, sagt Dr. Jong.
Sich um eine Leiche kümmern
In einigen Teilen Tibets werden Leichen auf einem Berg zurückgelassen und nicht begraben. Für einige mag dies eher herzlos klingen. „Aber wenn man bedenkt, wie schwer es ist, eine Leiche auf einen Berg zu tragen, wird klar, dass es sich um eine absichtliche und bedeutungsvolle Handlung handelt“, sagt Dr. Jong.
In ähnlicher Weise bauten im alten Persien (jetzt Iran) einige Stämme wie die Zoroastrianer Türme der Stille, in denen sie ihre Toten platzierten, um von Vögeln gefressen zu werden. „Auf den ersten Blick mag dies für uns wie eine unbekümmerte (gelegentliche) Aufgabe aussehen, aber es ist nichts Kavaliereres, teure Strukturen nur für die Toten zu bauen“, erklärt Dr. Jong.
Alle Kulturen kümmern sich um Leichen, aber sie kümmern sich auf unterschiedliche Weise. Vielleicht denken manche Leute, dass es seltsam ist, eine Leiche anzuziehen – selbst wenn sie kosmetisch operiert wird, wie es von amerikanischen Bestattungsunternehmen oft erwartet wird -? Auch in Großbritannien werden Leichen zunehmend von ihren natürlichen Flüssigkeiten befreit und mit Einbalsamierungsflüssigkeit gefüllt, um sie zu konservieren. Diese Praktiken mögen uns normal erscheinen, aber für andere bizarr.
Wie wir uns beim Umgang mit dem Tod fühlen
Möglicherweise haben sich Rituale entwickelt, die uns helfen, mit dem Tod umzugehen. Wir brauchen diese Rituale, sagt Dr. Jong, weil unsere Gefühle für den Tod ambivalent (gemischt) sein können. „Wir haben uns weiterentwickelt, um physische Bedrohungen zu vermeiden, weshalb uns Leichen teilweise abstoßen. Sie erinnern nicht nur an unsere Sterblichkeit, sondern können auch Infektionskrankheiten verursachen. Wir sind daher hin- und hergerissen zwischen der Notwendigkeit, eine Leiche zu entsorgen, die möglicherweise Keime trägt, und dem Wunsch, den Körper festzuhalten, der immer noch als zu jemandem gehörig erkennbar ist, den wir kennen und lieben. Dieser Widerspruch mag der Grund sein, warum wir den Tod mit Pomp (dramatische Darbietungen) und Zeremonie umgeben. Eine Beerdigung bedeutet, dass wir eine Leiche nicht einfach so entsorgen, als wäre es nichts. Wir verabschieden uns von Opa. Wir sehen ihn immer noch als Person. Das ist sowieso die Art von Erklärung, die evolutionäre Anthropologen geben. “
Ein guter Tod?
Es gibt kaum Anhaltspunkte dafür, dass die Frage, was ein guter Tod ist, in frühen menschlichen Jäger-Sammler-Gesellschaften vorkommt. Es ist etwas, das sich im Laufe der Zeit kulturell entwickelt hat. Es gibt sicherlich eine lange westliche Tradition, darüber nachzudenken, angefangen bei den antiken griechischen Philosophen. Im europäischen Mittelalter veröffentlichte die Kirche sogar Handbücher zum Sterben, die als ars moriendi bezeichnet wurden, die Kunst des Sterbens.
Im Laufe der Jahrhunderte gab es weniger Vertrauen in die Kirche als einzigartige Institution, und so wurde der Tod wie so viele andere Dinge privatisiert, und die Menschen mussten ihre eigenen Urteile darüber fällen, wie sie gut sterben sollten.
„Wie Sie sich vorstellen können, sagen die meisten Menschen, wenn sie gefragt werden, was ein guter Tod ist, dass sie keine Schmerzen oder Kontrollverlust wollen. Es ist die vorherrschende Idee im Westen geworden, dass die Menschen mutig dem Tod begegnen sollten, was nicht anders ist, als wie die alten Griechen über den Tod dachten. Aber warum sollten die Menschen mutig sein und das Ende ihres Lebens akzeptieren? Gibt es nicht etwas zu sagen, um gegen das Sterben des Lichts zu wüten (Dichter Dylan Thomas)? Aus diesem Grund stellen einige Mitglieder der Hospizbewegung (die Menschen am Ende ihres Lebens hilft) die Idee eines guten Todes in Frage. Gut für wen? “ fragt Dr. Jong.
An das Leben nach dem Tod glauben
Der Glaube an ein Leben nach dem Tod ist psychologisch tiefgreifend und beruht wahrscheinlich auf unserer Intuition über die Beziehung zwischen Körper und Geist, fügt Dr. Jong hinzu. Er verweist auf die Arbeit von Bruce Hood, Professor für Psychologie an der Bristol University.
Bruce Hood und seine Kollegen führten Studien an kleinen Kindern im Alter von vier bis fünf Jahren durch. Er zeigte ihnen einen Hamster und sagte dann, er könne eine exakte Nachbildung klonen. Auf die Frage, ob der geklonte Hamster dieselben körperlichen Merkmale wie das Original aufweist, sagten die Kinder im Allgemeinen „Ja“. Auf die Frage nach den psychologischen Merkmalen des Klons (z. B. „Weiß dieser Hamster, dass Sie ihn gekitzelt haben?“) Sagten sie häufiger „Nein“.
In einer weiteren Reihe von Experimenten von Jesse Bering und Kollegen wurde den Kindern von einer Maus erzählt, die von einem Alligator gefressen worden war. Auf die Frage nach den biologischen Merkmalen der Maus wie „Funktioniert sein Gehirn noch?“ oder „Hat er immer noch Hunger?“, sagten die Kinder normalerweise „Nein“. Auf die Frage nach den Gefühlen der Maus wie „Hat die Maus immer noch Angst vor dem Alligator?“ Sagten sie häufiger „Ja“. Und so scheint es, dass die Kinder dachten, Ihre Biologie endet, wenn Sie sterben, aber ein Teil Ihrer Psychologie lebt weiter. Dies galt unabhängig davon, ob die Kinder in religiösen oder weltlichen (nicht religiösen) Häusern aufwuchsen.
Es wird oft angenommen, dass Erwachsene Kindern sagen, was sie denken sollen. Untersuchungen von Menschen wie Hood und Bering legen jedoch nahe, dass Kinder diese Überzeugungen auf natürliche Weise entwickeln und sie manchmal als Erwachsene behalten.
Diese grundlegende und tiefsitzende Idee, dass unser Geist – unsere Erinnerungen, unsere Emotionen, unsere Wünsche – irgendwie verschieden und von unseren Körpern getrennt sind, ermöglicht es uns zu glauben, dass wir vielleicht noch weitermachen, während unsere Körper sterben könnten als immaterielle Seelen.
Beruhigender Glaube an das Leben nach dem Tod
Einige Menschen finden den Glauben an ein Leben nach dem Tod sehr beruhigend. Es kann bei Trauer, Verlust und Traurigkeit helfen. Es ist beruhigend zu glauben, dass wir eines Tages mit einem geliebten Menschen wiedervereinigt werden, der gestorben ist, in einer Welt, die besser ist als diese. Besonders für Menschen, die ein sehr hartes Leben haben, kann es hilfreich sein, zu glauben, dass es nach dem Tod besser wird. Zum Beispiel sangen afroamerikanische Sklaven oft Lieder über das Leben nach dem Tod, um ihre brutal grausame Existenz zu beruhigen.
Es ist ein kleiner Schritt vom Glauben, dass Menschen aus Körpern und Seelen bestehen, zum Glauben an ein Leben nach dem Tod und ein kleinerer Schritt vom Glauben an ein angenehmes Leben nach dem Tod, in dem wir mit unseren Lieben wiedervereinigt werden. Nicht alle Überzeugungen des Jenseits sind angenehm, aber sie sind es oft. „Es sind nicht nur die traditionell Ordensleute, die über das Leben nach dem Tod verfügen“, fügt Dr. Jong hinzu. „Da religiöse Überzeugungen in Ländern wie Großbritannien abnehmen, nimmt der Glaube an den Himmel viel langsamer ab. Gott geht, aber der Himmel bleibt. “
Und es gibt andere Möglichkeiten, wie wir die Toten am Leben erhalten können, ohne buchstäblich an den Himmel zu glauben. Indem wir über jemanden sprechen, der gestorben ist, Fotos und Filme von ihnen anschauen und vielleicht sogar mit ihnen „sprechen“, halten wir sie in unseren Gedanken, Erinnerungen und Herzen am Leben. In diesem Sinne gibt es also ein Leben nach dem Tod.
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Was sagen Humanisten?
Humanisten suchen nach wissenschaftlichen Methoden, um zu verstehen, wie das Universum funktioniert, und lehnen die Idee des Übernatürlichen ab. Sie glauben nicht an ein Leben nach dem Tod und deshalb sind Humanisten der Meinung, dass wir uns bemühen sollten, Glück in diesem Leben zu finden und anderen zu helfen, dasselbe zu tun.
